Il y a des millions d'années dans une lointaine galaxie vivait une race avancée, les Alterans, qui inventèrent les Portes des Étoiles. Ils étaient sur le chemin évolutif de l'Ascension. Une faction religieuse d'extrémistes, nommés "Ori", naquit et tenta d'imposer sa foi aux autres membres de l'espèce. Les Ori devinrent de plus en plus fervents dans leur croyance religieuse et imposèrent à leurs membres une vénération totale, sous peine d'élimination. Ainsi, au lieu d'entrer en guerre contre ces fanatiques, les Alterans, sensiblement pacifiques, quittèrent leur galaxie et voyagèrent durant des millénaires de galaxies en galaxies jusqu'a s'établir dans la nôtre. Ces Alterans furent par la suite nommés Anciens par les autres peuples de la Voie Lactée.
Les Ori ont ensuite effectué l'Ascension, et ils ont quitté leur corps pour faire migrer leur esprit dans un plan d'existence supérieur. Les Anciens ont également effectué l'Ascension. Mais, alors que ceux-ci vivent sans interférer avec le monde matériel, les Ori exigent des créatures dites inférieures, comme les humains, de les vénérer comme des dieux. C'est la condition pour que les Ori offrent l'Ascension à des créatures inférieures. Cependant, cette promesse d'Ascension est fausse. Les Ori ne souhaitent pas partager leurs pouvoirs. Leur différence avec les Anciens est aussi visuelle : quand ils apparaissent dans notre plan d'existence, les Anciens ont la forme d'une sorte de fantômes d'un blanc immaculé et informe (même s'ils peuvent apparaître avec une forme humaine) alors que les Ori sont une sorte de fantômes de feu.
Religion
Les Ori exigent que les humains les vénèrent tels des dieux. Ils anéantissent ceux qui refusent de se soumettre à leur volonté. Même si ce ne sont pas des dieux, l'Ascension leur procure des capacités inimaginables. Ils n'ont donc aucun mal à se faire passer pour des dieux.
Le plus haut représentant des Ori dans le monde matériel est un humain appelé le Doci. Il vit dans la cité des dieux sur Celestis. Il est l'intermédiaire direct entre le monde matériel et les Ori, ceux-ci pouvant parler directement en s'incarnant brièvement en lui.
Au niveau inférieur, la religion des Ori (appelée la Voie des Origines ou simplement les Origines) est propagée à travers l'univers via les Prêcheurs.
Ce sont des humains particulièrement fanatiques à qui les Ori ont transmis de grands pouvoirs, grâce à une sorte de rituel pratiqué devant les "flammes de l'illumination" sur Celestis.
En échange de la foi, les Ori promettent aux Prêcheurs et aux autres fidèles l'Ascension lors de leur mort, sans passer par la méditation normalement nécessaire pour cela. Cette promesse, alliée à la menace de mort en cas de non croyance, explique la dévotion pleine et entière des fidèles des Ori.
Les Prêcheurs sont ce que les Goa'uld nomment Hok'Taur, des humains évolués, c'est-à-dire ayant un cerveau très développé pouvant être utilisé à plus de 50%, à la limite de l'Ascension (qui peut être effectuée naturellement lorsque plus de 80% du cerveau est utilisé).
Les modifications effectuées sur leur corps sont si violentes qu'ils en deviennent aveugles. Leurs yeux deviennent laiteux et leur visage est affaissé de rides à cause du rituel. Par la suite, ils sont capables de faire preuve d'extraordinaires capacités de télékinésie : soulever des objets à distance, arrêter les balles ou étrangler quelqu'un à distance. Les Prêcheurs peuvent également faire appel à des pouvoirs spéciaux via leur sceptre.
Ils peuvent engendrer des virus à partir de leur ADN, soigner des blessures ou encore ressusciter des morts, voire s'immoler. Le premier Prêcheur envoyé dans la Voie Lactée s'immola lui-même à l'aide de son bâton de pouvoir dans le but d'intimider les hommes du SGC et le chef de la nation Jaffa dans l'épisode 9.03. C'est une preuve supplémentaire de leur fanatisme exacerbé. En revanche, il semblerait que l'auto immolation soit aussi un moyen de protection qui serait implanté par les Ori dans le corps des Prêcheurs, dans le cas où ceux-ci se retourneraient volontairement contre leurs dieux.
C'est le cas de Gerak dans l'épisode 9.11, parce qu'il avait aidé la Terre à l'encontre de la volonté des Ori. Son corps s'est enflammé instantanément, ne laissant aucune trace derrière.
Lorsqu'ils mènent une croisade, les Ori placent sous les ordres des Prêcheurs des combattants de base, des croisés fanatiques, afin de les appuyer en combat.
Les Prêcheurs ne peuvent en effet pas à eux tout seuls s'opposer à des armées entières, étant donné que leurs capacités psychiques consomment forcément beaucoup de leur énergie.
Les Croisés fanatiques portent des côtes de maille métalliques et parfois des casques. Ils se battent au corps à corps à l'aide d'une épée, ou à distance à l'aide d'un épieu qui peut projeter des salves énergétiques, de la même façon qu'une lance Jaffa. Les Croisés se déplacent habituellement en groupe d'une dizaine de combattants, menés par un Prêcheur.
Le livre sacré de cette religion Ori s'appelle le Livre des Origines.
Au-delà de l'ego, la raison de la mégalomanie des Ori à se faire vénérer comme des dieux par le plus de monde possible a un but plus terre à terre, révélé par Orlin, un Ancien (épisode 9.10). L'énergie mentale dégagée par les fidèles accroît la puissance des Ori, ce qui les pousse à vouloir convertir l'univers entier. De plus, les Ori n'accomplissent pas leur promesse ; ils n'élèvent pas les fidèles et les Prêcheurs lors de leur mort. Un Prêcheur des Ori dévoile la raison de l'intérêt des Ori pour la Voie Lactée dans l'épisode 9.11 : ils viennent pour détruire les Anciens élevés.
La société des Ori
La société Ori est organisée sous forme de petits villages qui sont construits souvent de la même façon. Ils possèdent tous un temple dédié aux Ori, ainsi qu'une place centrale portant une construction de la forme de "La Marque du Nouvel Age", le crochet avec un ovale au centre. Cet autel de pierre leur sert soit à immoler des gens en place publique pour les "purifier", soit à punir des blasphémateurs éventuels par des tortures simples (Ex: Priver quelqu'un de nourriture et d'eau pendant plusieurs jours).
C'est également sur cette place que, plusieurs heures par jour, les habitants sont conviés à se réunir pour la prosternation quotidienne. Chaque village est généralement géré par un administrateur désigné par les Prêcheurs.
L'administrateur possède les pleins pouvoirs dans le village et peut même décider si blasphème il y a ou pas. Dans cette société convertie, les Prêcheurs sont là pour deux rôles : Ils contribuent aux prières quotidiennes en venant dispenser la parole des Ori, et ils viennent également jouer les inquisiteurs pour traquer toute forme de rébellion naissante.
C'est dans ces villages que sont généralement recrutés les troupes de fanatiques qui servent aux Croisades.
Contact avec notre Galaxie
Les Ori ne connaissaient pas la Voie Lactée au départ. Notre galaxie était cachée par les Anciens pour éviter de tomber sous la domination de leurs frères ennemis, les Ori. Mais, un jour, un appareil de communication a été découvert par SG-1 en Angleterre. Avec lui, Daniel Jackson et Vala Mal Doran ont transféré leur esprit dans les corps d'un couple se trouvant sur une planète de la galaxie des Ori.
Les Ori ont ainsi appris l'existence de la Voie Lactée, et le Doci ordonna le lancement d'une Croisade dans le but de convertir notre galaxie aux Origines.
Des Prêcheurs sont dès lors envoyés sur de nombreuses planètes de notre Galaxie. La majorité des planètes visitées étant peuplées d'indigènes primitifs, elles sont facilement converties. En effet, depuis la chute de l'Empire Goa'uld, les peuples anciennement soumis par ces derniers savent que les Goa'uld ne sont pas des dieux, mais de vulgaires parasites infectant les humains, ce qui a détruit les repères spirituels et religieux de ces civilisations. Elles sont donc particulièrement vulnérables à l'apparente sagesse des Prêcheurs et surtout à leurs pouvoirs quasi-divins (par exemple ils savent ressusciter les morts), et se convertissent à la religion des Ori sans résistance. À chaque fois qu'un Prêcheur des Ori visite une planète peuplée par des humains primitifs, il exécute le même plan. Peu après le départ du Prêcheur, une peste mortelle se répand sur la planète. Le Prêcheur revient quelques temps plus tard pour vérifier que son pardon et celui des Ori sont implorés par les humains.
Le Prêcheur éradique ensuite la peste et ressuscite les morts grâce à ses pouvoirs, prouvant définitivement la nature divine des Ori aux yeux des individus réfractaires. Cette tactique a été utilisée avec succès par un Prêcheur des Ori sur la planète anciennement gouvernée par le Goa'uld Qetesh (dont l'hôte était Vala). Dans le cas contraire, la civilisation rebelle est entièrement anéantie en quelques jours par la maladie.
Mais des civilisations technologiquement avancées se convertissent aussi, comme le Protectorat de Rand ou même une partie du peuple Jaffa. Gerak lui-même, leader des Jaffas adhéra à la cause des Ori et devint un Prêcheur des Ori. Lorsqu'un Prêcheur des Ori arrive sur une planète peuplée par des Jaffas qui refusent de se soumettre, il plante son bâton dans le sol et il détruit tout en quelques instants. La Terre refusant de se convertir, la peste des Ori y fut répandue. La Terre fut cependant sauvée in extremis par le Prêcheur Gerak, qui y éradiqua la Peste des Ori. Certains Goa'uld, qui se faisaient encore passer pour des dieux il y a quelques temps, se convertissent aussi. C'est le cas de Nerus.
La galaxie des Ori est très éloignée de la Voie Lactée. Le seul moyen qu'ils ont trouvé pour y faire venir une flotte spatiale est d'utiliser une gigantesque Porte des étoiles spatiale. Il y en a une qui fut construite dans notre galaxie dans l'épisode SG-1 09.06, mais elle fut détruite à temps par Vala. Les Ori ont finalement réussi à construire une autre "Superporte" qui permet à leur flotte, composée de quatre vaisseaux Ori, d'arriver dans la Voie Lactée à la fin de la saison 9 de Stargate SG-1.